SAINT AUGUSTIN ET LE DIALOGUE DES CULTURES

UN MESSAGE D'ACTUALITÉ

Semaine du 19-25 février 2007

L’icône et l’islam : Pamela Chrabieh
Émission Second Regard,
3 décembre 2006, Radio Canada
Un reportage de Jean-Robert Faucher
Merci Robert et à toute l'équipe de Second Regard!
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De Philippe Martin:
'Voici la onzième édition des portraits de blogueurs, avec Pamela Chrabieh Badine'.
On peut trouver l'entrevue sur Dailymotion, Cent Papiers et YULBUZZ.
Merci à Philippe et Christian Aubry!
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J'ai assisté la semaine passée à un colloque et une exposition de photos sur Saint-Augustin ('Africanité et Universalité') à l'Université Saint-Joseph à Beyrouth, Liban. Le colloque comprenait des présentations de l'ambassadeur Suisse au Liban, S.E.M. François Barras; le Doyen de la Faculté des Sciences Religieuses, le P. Louis Boisset; l'ambassadeur d'Algérie au Liban, S.E.M. Ibrahim Haci; le Pr. Otto Wermelinger, Professeur de patristique à l'Université de Fribourg en Suisse; M. Pierre-Yves Fux, Premier Conseiller auprès de l'Ambassade de Suisse à Téhéran. Les photographies de Michael von Graffenried étaient exposées à la crypte de l'église Saint-Joseph: 'Augustin en terre d'Islam'.

Cette exposition itinérante a débuté à Alger, Bibliothèque Frantz Fanon en Avril 2001, lors du premier colloque international sur le philosophe algérien Augustin qui s'est tenu à Annaba (Algérie).

"Le dialogue des civilisations, un thème institué par l’ONU, a marqué l’année 2001. Le président algérien Abdelaziz Bouteflika et M. Joseph Deiss, alors chef de la diplomatie suisse, avaient convenu d’organiser un colloque autour de saint Augustin (né dans cette région du globe). Ce colloque ne revêt pas un caractère religieux, mais scientifique et artistique autour de cette figure qui a rassemblé les deux grandes civilisations occidentale et orientale.À son tour, conçue à Fribourg et élaborée avec le Haut Conseil islamique, l’exposition qui a étayé visuellement le colloque a circulé depuis. Elle a d’abord clôturé l’année du dialogue qui a été organisée à l’ONU avant de se rendre vers d’autres villes européennes. Pour célébrer le 1650e anniversaire de la naissance de saint Augustin, même le gouvernement tunisien, en accord avec l’ambassadeur suisse, a voulu marquer, en 2004, la présence d’Augustin à Carthage, l’ancienne capitale de l’Africa Romana. Aujourd’hui elle est à Beyrouth pour témoigner du message universel et intemporel de l’évêque d’Hippone, dans ce berceau de la Méditerranée, grâce à l’engagement de plusieurs personnalités et institutions. La préparation de cette exposition a été une œuvre collective et c’est Otto Wermelinger, professeur de théologie et d’histoire de l’Église ancienne, et spécialiste augustinien, qui a été mandaté par l’université de Fribourg pour réunir des collaborateurs et d’autres spécialistes du monde entier afin de mettre sur pied cet événement. «En effet, depuis l’indépendance de l’Algérie (1962) et grâce à cette manifestation, confie Wermelinger, on a pu parler d’une Algérie préislamique. En retournant dans le bassin Méditerranéen, l’exposition fait découvrir la richesse et l’actualité de l’œuvre de saint Augustin, dans les mêmes termes, et avec les mêmes images et objets, pour offrir la référence d’un patrimoine commun d’autant plus riche et fécond qu’il serait partagé»" (Colette Khalaf, OJ, 19 février 2007).

Homme de paix ("Personne ne veut la guerre. Même ceux qui font la guerre veulent la paix". "Qui aime vraiment la paix aime aussi les ennemis de la paix"), Saint-Augustin fut un témoin de la rencontre de diverses cultures, synthétisant les apports de la culture gréco-romaine, païenne et chrétienne. Son oeuvre-carrefour mérite aujourd'hui d'être intégrée dans toute base des dialogues interreligieux et interculturel. Son africanité, sa romanité et son universalité constituent un repère marqué par le respect mutuel fondé sur les valeurs communes de l'unique famille humaine. En organisant cette exposition et un colloque au Liban, les organisateurs ont voulu perpétuer ce dialogue de paix.

Né en 354 à Thagaste (actuellement la ville algérienne de Souk Ahras), issu d'un mariage mixte et d'un milieu modeste, Augustin s'est converti au Christianisme en 386 à Milan avant de rentrer en Afrique pour y passer les quarante-quatre dernières années de son existence. Nommé évêque d'Hippone (aujourd'hui Annaba), il poursuivit une incessante activité catéchétique, politique et littéraire, entrecoupée de voyages à travers l'Afrique du Nord. L’Africain n’a jamais renié ses racines. Malgré ses multiples voyages, l’enracinement dans sa terre natale est demeuré un signe de son rayonnement universel.

Augustin fut un monument littéraire: 93 ouvrages formant un total de 252 livres. Les traductions de ses oeuvres sont nombreuses. Par exemple, les 'Confessions', oeuvre grand public, ont été éditées dans toutes les langues majeures de la planète, y compris en chinois, en coréen, en russe etc.

L'influence d'Augustin sur la pensée philosophique et religieuse ne s'est jamais démentie au fil des siècles. Des lecteurs célèbres comme Erasme, Luther, Rousseau ou Camus témoignent de la vitalité de son rayonnement. En Orient, ses oeuvres ne furent diffusées qu'à partir du 18e siècle. "Si la justice vient à s’effacer, que sont les royaumes, sinon de vastes brigandages?" disait saint Augustin. Quoi de plus actuel que ces mots qui resteront dans la mémoire collective?

«Augustin vivait dans un monde en mutation comme aujourd’hui. L’exposition montre à ce propos, parmi d’autres objets, un incunable et un CD-Rom que cinq siècles séparent, mais qu’une même maison d’édition bâloise a produit. L’élaboration d’une nouvelle édition sous forme de CD-Rom illustre l’actuelle vigueur des études augustiniennes. Par ailleurs, des centaines d’articles et de revues scientifiques consacrés aux sujets augustiniens sont produits chaque année», dit encore Wermelinger. Comme il s’agit de faire dialoguer les civilisations d’aujourd’hui avec cette grande figure de l’histoire, les légendes des panneaux sont rédigées en arabe, français et anglais. Parcourir l’exposition du regard est comme faire un brin de chemin avec l’évêque d’Hippone, redécouvrir ses idées et se réconcilier avec la vie intérieure.

En écho à ce parcours, la mosaïque exposée qui a servi d’emblème au colloque et à l’exposition avec les poissons de la Méditerranée et une inscription en forme de vœux «Pax et concordia sit convivio nostro» (que la paix et la concorde accompagnent notre rencontre). Le spécialiste d’Augustin, Otto Wermelinger, avait pensé immédiatement à la charte de la paix qu’on retrouve dans la Cité de Dieu avec ses dix définitions de la paix. Et où on trouve également Pax et Concordia: la paix des hommes, c’est leur concorde bien ordonnée" (Colette Khalad, OJ, 19 février 2007).

Charte de la Paix - De Civitate Dei XIX, 13 -:
- Ainsi donc, la paix du corps, c'est l'agencement harmonieux de ses parties.
- La paix de l'âme sans raison, c'est le repos bien réglé de ses appétits.
- La paix de l'âme raisonnable, c'est l'accord bien ordonné de la pensée et de l'action.
- La paix de l'âme et du corps, c'est la vie et la santé bien ordonnées de l'être animé.
- La paix de l'homme mortel avec Dieu, c'est l'obéissance bien ordonnée dans la foi sous la loi éternelle.
- La paix des hommes, c'est leur concorde bien ordonnée.
- La paix de la maison, c'est la concorde bien ordonnée de ses habitants dans le commandement et l'obéissance.
- La paix de la cité, c'est la concorde bien ordonnée des citoyens dans le comandement et l'obéissance.
- La paix de la cité céleste, c'est la communauté parfaitement ordonnée et parfaitement harmonieuse dans la jouissance de Dieu et dans la jouissance mutuelle en Dieu.
- La paix de toutes choses, c'est la tranquillité de l'ordre.

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