Open Letter (in Arabic) to President Obama about Democracy Promotion in the Middle East and the Muslim World

Press Conference
Tuesday, March 10, 2:30-3:30 p.m.
National Press Club, Lisagor Room
529 14th Street NW, Washington, DC 20045


Several of the co-signers will be available to answer questions from the media about the open letter, including Saad Eddin Ibrahim, Radwan Masmoudi, Michele Dunne, Larry Diamond, Geneive Abdo, and others.

Open Letter March 10, 2009 EMBARGOED - not for distribution before March 10 - President Barack Hussein Obama The White House 1600 Pennsylvania Avenue, NW Washington, DC 20500 السيد الرئيس تحية طيبة و بعد٬ أولاً و قبل كل شيء، أطيب التهاني بالفوز في انتخابات نوفمبر الماضية. مثل الكثيرين في جميع أنحاء العالم، فإننا نجد أنفسنا متفائلين و ملهمين، لأنّ انتخابكم رئيسا للولايات المتحدة الأمريكية يؤكد أن أمريكا هي أرض الفرص والمساواة. كما أنّ فترة رئاستكم تمثل فرصة تاريخية من أجل مسار جديد في السياسية الخارجية. فكم أسعدنا وعدكم بأن تتفهموا آمال العرب والمسلمين وتنصتوا إلى طموحاتهم. من ناحية أخرى يُعدّ إغلاق سجون جوانتانمو و عدم السماح بالتعذيب خطوة هامة لتحسين الثقة بين الولايات المتحدة و العالم الإسلامي. وفى المقابلة الهامة في الشهر الماضي على واحدة من أكثر القنوات العربية مشاهدة استمع إليكم الملايين من العرب وأنتم تعلنون أن مسألة حل الصراع الإسرائيلي - الفلسطيني تُعدّ من الأولويات الملحة على أجندتكم٬ وخير دليل على ذلك تعيين السناتور جورج ميتشل مبعوثاً للمنطقة. إن التواصل مع المنطقة في بداية فترة رئاستكم يعدّ خطوة هامة في حد ذاتها و لكن يلزم متابعتها بتغيرات سياسية ملموسة. إذ أنّ تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة و دول الشرق الأوسط ليست فقط مسألة تغيير بعض السياسات هنا أو هناك . لقد ظلّت سياسات الولايات المتحدة تجاه الشرق الأوسط لفترة طويلة مضللة.كما ظلّت الحكومة الأمريكية، لمدّة نصف قرن، تساند الأنظمة العربية السلطوية التي تنتهك حقوق الإنسان و تستمر في تعذيب المعارضين وسجنهم. وتمنع المواطنين لا من المشاركة في الأنشطة السياسية والمدنية فحسب بل حتى من المشاركة في الأنشطة السياسية السلمية. إن دعم الولايات المتحدة للأنظمة العربية المستبدة و التي كان الهدف منها خدمة المصالح الأمريكية و تحقيق الاستقرار في المنطقة قد أسفر عن منطقة يسودها الفساد و التطرف وعدم الاستقرار. لقد وعد الرئيس السابق جورج بوش في خطاب تنصيبه لفترة رئاسة ثانية بأن تتوقف الولايات المتحدة عن دعم الأنظمة العربية المستبدة و أن تعمل على مساندة الناشطين الذين يعملون من أجل التغيير الديمقراطي . و لكن سرعان ما تغيرت سياسات إدارة بوش تجاه مطلب الديمقراطية في الشرق الأوسط بعد النصر الذي حققته بعض الأحزاب الإسلامية في الانتخابات الديمقراطية التي جرت في بعض دول المنطقة. هذا التغيير قد أثّر سلبياً على مصداقية الولايات المتحدة و أصبح المدافعون عن الديمقراطية في موقف ضعف و أصبح المتطرفون في مركز قوة. و اطمأنّت السلطات المستبدة و وتمكنت من تدعيم السلطة وسحقت المعارضة. ولذلك لا يمكن بناء علاقة يسودها الاحترام المتبادل بين الولايات المتحدة والعالم الإسلامي إلاّ إذا استعادت الولايات المتحدة دورها التاريخي و ساندت الشعوب العربية في تحقيق مطلب الديمقراطية والحقوق الإنسانية و السياسية و المدنية. لاشك أن الشعوب العربية في اشتياق إلي الحرية و الديمقراطية و قد اثبتوا رغبتهم في الدفاع عنهما. و كل ما يرجونه من إدارتكم هو الالتزام بتشجيع الإصلاح السياسي٬ لا عن طريق الحروب والتهديدات والقهر طبعا ولكن عن طريق سياسات سلمية تهدف إلي مكافأة الحكومات التي تخطو خطوات جادة تجاه إصلاح ديمقراطي حقيقي. يضاف إلي ذلك ضرورة آلا تتخاذل الولايات المتحدة عن التنديد بانتهاك حقوق المعارضين أو سجنهم في مصر و الأردن و السعودية وتونس وغيرهم من الدول العربية. وعندما تقتضي الضرورة لابد من أن تستخدم الولايات المتحدة قوتها الاقتصادية و الدبلوماسية للضغط على حلفائها في المنطقة عندما يتم انتهاك حقوق الإنسان. و نحن على دراية بمدى الصعوبات والمعضلات التي تمثلها هذه السياسات. ولكننا الآن، أكثر من أي وقت مضى، في حاجة إلي سياسات جريئة. إذ ظلت السياسات الأمريكية لمدّة طويلة مكبلة بالخوف من اغتصاب الأحزاب الإسلامية للسلطة . صحيح أنّ بعض هذه المخاوف مشروعة. فبعض الأحزاب و الجماعات الإسلامية تمارس سياسات متعصبة وغير ليبرالية ولا تظهر التزامها باحترام حقوق المرأة والأقليات الدينية والمعارضة. ومع ذلك٬ فإن غالبية الجماعات الإسلامية لا تتبع سياسات عنيفة أو متعصبة كما أنها تحترم العملية الديمقراطية. ففي العديد من الدول الإسلامية مثل تركيا و إندونيسيا و المغرب أدّي الاشتراك في انتخابات حرة إلي تعميق الالتزام بالقيم الديمقراطية لدي الأحزاب الإسلامية. قد تختلف معهم في الرأي و لكن من أجل ديمقراطية حقيقة لا يمكن استبعاد أكبر جماعات المعارضة في المنطقة. و مع ذلك٬ فإنه من الخطأ الحديث عن مستقبل الديمقراطية في المنطقة فقط من منظور التنافس بين الأحزاب و الجماعات الإسلامية والحكومات السلطوية. إن تشجيع التحول الديمقراطي في المنطقة سوف يعزز من فرص الأحزاب الليبرالية والعلمانية في التواصل مع الشعوب و عرض أفكارهم التي ظلت مهمشة بسبب سياسة القمع التي سادت عقودا عديدة في المنطقة. فالتنافس بين أحزاب سياسية ذات خلفيات أيديولوجية مختلفة و متعددة يعد من أهم خطوات تنمية الديمقراطية في المنطقة. وباختصار، نحن، الآن، بإزاء فرصة غير مسبوقة لإرسال رسالة واضحة للعالم العربي والإسلامي مفادها أن الولايات المتحدة الأمريكية سوف تساند مطلب الحرية والديمقراطية و حقوق الإنسان في الشرق الأوسط وأنتم يا سيادة الرئيس قد عبرتم عن هذه الرسالة في خطاب التنصيب عندما قلتم: "لأولئك الذين يتمسكون بالسلطة عن طريق الفساد والخديعة وإسكات الرأي المخالف أقول اعلموا أنكم في الجانب الخاطئ من التاريخ ولكننا سنمدّ أيدينا إليكم إذا كنتم مستعدين لأن ترخوا قبضتكم." نحن علي دراية كاملة بأنه في ظل الأزمة الاقتصادية العالمية و تحديات الوضع في العراق و إيران و باكستان و أفغانستان يتنافس مطلب الديمقراطية مع أولويات كثيرة علي أجندة إدارتكم. و لكن ليست السياسة إلا مجموعة من الخيارات الصعبة. و بالرغم من ذلك فإننا نحث سيادتكم علي أن تعتبروا مطلب الديمقراطية من الاعتبارات الهامة عند التعامل مع الأنظمة والشعوب العربية. وختاما٬ فإنّنا نكتب إليكم هذا الخطاب لكي نعبر عن إيماننا العميق بأن دعم الديمقراطية ومساندة الديمقراطيين في الشرق الأوسط ليس فقط في مصلحة المنطقة ولكن أيضا في مصلحة الولايات المتحدة. موقف سيادتكم من هذه القضية الحيوية سيظهر مدى قوة القيم والمثل الديمقراطية الأمريكية وإلى أي مدى تلتزم الولايات المتحدة باحترام وتطبيق هذه المثل في الشرق الأوسط التوقيع Signatures: 144 (97 from the US, 47 from overseas) Coordination Committee: Radwan A. Masmoudi Center for the Study of Islam & Democracy Shadi Hamid Project on Middle East Democracy Geneive Abdo The Century Foundation Larry Diamond Ctr. on Democracy, Dev. & Rule of Law, Stanford University Michele Dunne Carnegie Endowment for Int. Peace Jennifer Windsor Freedom House American Scholars, Experts & Organizations: Tamara Cofman Wittes Saban Center, Brookings Institution Francis Fukuyama The Johns Hopkins School of Advanced International Studies Matt Yglesias Center for American Progress Mona Yacoubian U.S. Institute of Peace John L. Esposito Georgetown University Reza Aslan UC Riverside Morton H. Halperin Formerly Office of Policy Planning, Department of State Will Marshall Progressive Policy Institute Randa Slim Rockefeller Brothers Fund Neil Hicks Human Rights First Joe Stork Human Rights Watch Robert R. LaGamma Council for a Community of Democracies Jack DuVall Int. Center on Nonviolent Conflict Robert A. Pastor Center for Democracy and Election Management, American University Jean Bethke Elshtain University of Chicago Peter Beinart Council on Foreign Relations Bob Edgar Common Cause Rachel Kleinfeld Truman National Security Project Robert Kagan Carnegie Endowment for Int. Peace Dokhi Fassihian Democracy Coalition Project Dina Guirguis Voices for a Democratic Egypt Andrew Albertson Project on Middle East Democracy Nathan J. Brown George Washington University Marc Gopin Ctr for World Religions, Diplomacy, & Conflict Resolution, GMU Graham E. Fuller Simon Fraser University, Vancouver BC. Rabbi Michael Lerner Network of Spiritual Progressives Farid Senzai Institute for Social Policy and Understanding Frank Kaufmann Inter Religious Federation for World Peace Ammar Abdulhamid Tharwa Foundation Arsalan Iftikhar Islamica Magazine Richard Bulliet Columbia University Seth Green Americans for Informed Democracy Joseph Montville Toward the Abrahamic Family Reunion Joseph K. Grieboski Institute on Religion and Public Policy Jim Arkedis Progressive Policy Institute Asma Afsaruddin University of Notre Dame Anisa Mehdi Arab-American Journalist Mohammed Ayoob Michigan State University Peter Mandaville Center for Global Studies, GMU Omid Safi University of North Carolina Sulayman S. Nyang Howard University Naiem A. Sherbiny Ibn Khaldun Ctr. for Development Louay Safi ISNA Leadership Development Ctr. Najib Ghadbian University of Arkansas Aly R. Abuzaakouk Libya Human and Political Dev. Forum Robert D. Crane The Abraham Federation Sally Painter Global Fairness Initiative Steven Brooke Independent Academic Sheila Musaji The American Muslim Hashim El-Tinay International Peace Quest Inst. Antony T. Sullivan Near East Support Services Clement Moore Henry Dept. of Government, U of Texas at Austin Ahmed Subhy Mansour The International Quranic Center Yvonne Haddad Georgetown University Shahed Amanullah altmuslim.com Hakan Yavuz The University of Utah Ibrahim Kalin Georgetown University Mumtaz Ahmad Hampton University Charles Butterworth University of Maryland John P. Entelis Fordham University Nahyan Fancy DePauw University Jeffrey T. Kenney DePauw University Imad-ad-Dean Ahmad Minaret of Freedom Institute Jamal Barzinji International Institute of Islamic Thought H. Ali Yurtsever Rumi Forum Abubaker al Shingieti American Muslims for Constructive Engagement Nayereh Tohidi California State University, Northridge Nancy Gallagher University of California, Santa Barbara Safei Hamed Alliance of Egyptian Americans Ali Akbar Mahdi Ohio Wesleyan University Nader Hashemi University of Denver Nader Hashemi University of Denver Timothy Samuel Shah Council on Foreign Relations Sondra Hale Islamic Studies, UCLA Lester Kurtz George Mason University Mehrdad Mashayekhi Georgetown University Fatemeh Haghighatjoo University of Massachusetts, Boston Salah Aziz American Society for Kurds Ali Banuazizi Boston College Mehrangiz Kar Harvard University Human Rights Program Tamara Sonn College of William & Mary Salam Al-Marayati Muslim Public Affairs Council Stephen Zunes University of San Francisco Mike Ghouse World Muslim Congress David A. Smith University of California, Irvine Ziad K. Abdelnour US Committee for a Free Lebanon Samer Libdeh Center for Liberty in the Middle East Javed Ali Illume Magazine Selahattin Oz Georgetown University Amin Mahmoud The Alliance of Egyptian Americans Maher Kharma Islamic Society of Annapolis International Scholars & Organizations: Saad Eddin Ibrahim Ibn Khaldoun Center Anwar Ibrahim People's Justice Party, Malaysia Emad El-Din Shahin Dept. of Government, Harvard University Radwan Ziadeh Carr Center for Human Rights Policy, Harvard Univ. Atef Saadawy Al-Ahram Democracy Review Obaida Fares Arab Foundation for Development and Citizenship Mona Eltahawy Commentator and public speaker, Egypt Usman Bugaje Action Congress, Abuja, Nigeria Dogu Ergil Ankara University, Turkey Mohamed Elshinnawi Journalist/Consultant Mohammad Fadel University of Toronto Faculty of Law Jamal Eddine Ryane Global Migration and Gender Network, Amsterdam Najah Kadhim International Forum for Islamic Dialogue-London-UK Maajid Nawaz The Quilliam Foundation, London, UK Sameer Jarrah Arab World Center for Democratic Development, Jordan Ihsan Dagi Insight Turkey Santanina T. Rasul Former Senator, The Philippines Can Kurd Kurdish PEN Club / Germany Muna AbuSulayman UNDP Goodwill Ambassador in KSA Saoud El Mawla The Islamic Council for Dialogue, Justice and Democracy, Lebanon Amina Rasul-Bernardo The Philippines Council on Islam & Democracy Sayyed Nadeem Kazmi The britslampartnership Ltd, UK Muhammad Habash Islamic Studies Center, Damascus, Syria Boudjema Ghechir Algerian League for Human Rights Kais Jawad al-Azzawi Al-Jareeda Newspaper, Baghdad, Iraq Rola Dashti Kuwait Economic Society Zainah Anwar Sisters in Islam, Malaysia Jafar M. Alshayeb Writer and Advocate, Saudi Arabia Daoud Casewit American Islamic Scholar, Morocco Anwar N. Haddam Mvt. for Liberty & Social Justice, Algeria Ashur Shamis Libya Human and Political Dev. Forum Hamdi Abdelaziz Journalist & Human Rights Activist, Egypt Dalia Ziada The American Islamic Congress, Cairo, Egypt Abdulkhaleq Abdulla Dept. of Political Science, United Arab Emirates Wajeeha S. Al- Baharna Bahrain Women Association for Human Development Abdullahi Mohamoud Nur Community Empowerment for Peace and Integrated Development, Somalia Brendan Simms The Henry Jackson Society: Project for Democratic Geopolitics, London, UK Alan Mendoza The Henry Jackson Society: Project for Democratic Geopolitics, London, UK Ashraf Tulty Justice & democracy for Libya Hadi Shalluf International Criminal Court, Paris Aref Abu-Rabia Fulbright Scholar Omar Affifi Hukuk Elnas Jacqueline Armijo Zayed University, United Arab Emirates Sliman Bouchuiguir Libyan League for Human Rights Mohammed Mahfud Al-Kalima Magazine, Saudi Arabia Walid Salem Panorama, East Jerusalem (Names are listed in the order they were received. Organizations are listed for informational purposes only.)