Introduction aux oeuvres de libano-canadiens-nes: Sami Aoun, Maria Mourani et Rawi Hage (Résumé)

Ci-dessous le résumé de ma conférence lors du colloque 'La Présence Libanaise dans le Monde' (USEK, Liban, 27 Mars 2014).

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Les libanais-es sont établis-es au Canada depuis la fin du 19ème siècle. Leur émigration se décline en cinq vagues. Leur communauté n’est pas uniquement réputée pour la fraude, la bonne cuisine et le fiasco de l’évacuation de l’été 2006. Disparate, cloisonnée et formée de multiples identités et modalités d’appartenances, celle-ci contribue de manière substantielle à l'évolution et la prospérité du pays d'accueil, et ce à plusieurs niveaux: politique, social, économique, artistique, académique et littéraire.

Je présente dans mon texte, lequel serait publié à la suite de ce colloque, un aperçu historique de cette présence et de ces contributions, ainsi qu’une introduction descriptive et analytique aux oeuvres de trois auteurs-es/ écrivains-es, issus de la troisième vague (les années 70-80 du siècle dernier), qui ont acquis une notoriété nationale, au carrefour des sciences politiques et sociales et essais sur la guerre et l'exil, mais qui ne sont pas connus du public libanais vivant au Liban : Sami Aoun, Maria Mourani et Rawi Hage.

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1- J’eus l’honneur de rencontrer le professeur Sami Aoun lorsque je vivais à Montréal. Nous participâmes ensemble à quelques conférences et il fut l’un des membres du jury lors de la soutenance de ma thèse doctorale. Politologue, professeur titulaire à l’Ecole de politique appliquée à l'Université de Sherbrooke, Sami Aoun est détenteur d’un doctorat en Philosophie de l’Université Saint-Esprit de Kaslik (1980), d’un M..A. en philosophie et d’un B.A. en philosophie et psychologie de l’Université Libanaise. Suite à quelques années d’enseignement universitaire (Université Libanaise), celui-ci s’exila au Québec, où il découvrit un système alliant liberté et civisme social - un rêve qu’il aimerait encore d’ailleurs voir concrétiser un jour au Liban. Les nombreux écrits et analyses du Dr. Aoun, nommé ‘le passeur culturel au Québec’ sont caractérisés par  le sens de la nuance, qu’il lie à son père (son premier ‘lieu’, son premier sens de la nuance), et par l’ouverture et le dialogue, qu’il lie à sa mère et au Liban d’avant la guerre - un milieu qu’il qualifie d’ailleurs de ‘cosmopolite ouvert au dialogue’ –  mais qui a perdu cette qualité dès les années 70, surtout au sein du milieu politique.  

Le printemps arabe : mirage ou virage ? (Médiaspaul, Montréal, 2013),

Le retour turbulent de Dieu (Médiaspaul, Montréal, 2011)

Aujourd’hui l’Islam Fractures, intégrisme et modernité (Médiaspaul, Montréal, 2007), 

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2-      Rawi Hage naquit à Beyrouth en 1964. Il quitta le Liban en 1984, vécut à New York où il étudia la photographie, immigra au Canada en 1991 et poursuivit ses études tout en travaillant comme gardien de sécurité la nuit, chauffeur de taxi et photographe, avant de se lancer dans l’écriture. Son premier roman en 2006, ‘De Niro’s Game’, connut un énorme succès. Il y relate l’histoire de Bassam et Georges (alias De Niro), deux amis d’enfance qui ont grandi dans un Liban déchiré par la guerre et qui ont dû choisir entre rester à Beyrouth et s’enliser dans la violence, ou s’exiler et devenir aliénés. ‘De Niro’s Game’ montre bien que la vie en contexte de guerre n’est qu’une partie de roulette russe, un voyage au bout de l’enfer, où les blessures subies sont difficiles à cicatriser. La roulette russe, comme image de la futilité de la guerre, de la légèreté de nos vies, de la marche implacable du destin. (...) Le deuxième roman de Rawi Hage, ‘Cockroach’ (2008), traite plus précisément le thème de l’aliénation. Le protagoniste vit dans la pauvreté en marge de la communauté immigrante de Montréal et rate une tentative de suicide. On l'oblige à entreprendre une thérapie avec une psychologue pleine de bonnes intentions, à qui il livre malgré lui une confession de voleur solitaire, révélant peu à peu son enfance, ses rêves, la haine qui l'habite, sa vie de cafard, voire de misère, de rejet et de mépris, de statut d’immigré sans le sou, décalé, indésirable, invisible. Celui-ci reste anonyme – son prénom n’est pas révélé, ni son pays d’origine. L’auteur insiste sur la notion d’anonymat, d’insignifiance de l’individu. Condamné à la solitude et la précarité, le protagoniste se définit lui-même comme une vermine qui, pour survivre, rampe à ras du sol. Le mal du protagoniste n’est pas celui d’un immigrant fortuné qu’on célèbre avec ses identités multiples dont la richesse est bénéfique pour tous, mais d’un immigrant dont les identités se soustraient pour ‘nullifier’ tous ses compatriotes sans exception, dépouillent le monde et font en sorte qu’il y vit par en-dessous, sans lumière, sans bruit, dans un univers d’insectes!

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3    3- Maria Mourani est d’origine libanaise, maronite, née à Abidjan (Côte d’Ivoire). Elle émigra au Québec en 1988. Sociologue et criminologue,  elle travailla comme agente de libération conditionnelle pour le Service correctionnel canadien et comme éducatrice dans les Centres jeunesse de Montréal. Députée fédérale de la circonscription d'Ahuntsic de 2006 à 2011, elle fut porte-parole de différentes causes à caractère social et décorée de la médaille d’honneur de l’Union libanaise culturelle mondiale en août 2008 à Beyrouth. Publiquement opposée au projet du gouvernement québécois d’interdire le port des signes religieux distinctifs chez les fonctionnaires, elle est expulsée du caucus du Bloc québécois le 12 septembre 2013 et coupe tout lien avec ce parti. En décembre 2013, elle annonça ne plus être souverainiste et être devenue fédéraliste. Les ouvrages de Mourani font partie de la série de livres criminologiques dit ‘populaires’, où elle décrit le phénomène des gangs de rue à Montréal en utilisant des extraits d’entrevue avec des jeunes qu’elle a connus comme praticienne. L’importance de ces ouvrages réside dans une insurrection contre la pensée unique, la désinformation, et l’amalgame trop facile entre délinquance des jeunes et jeunes issus de l’immigration. En effet, selon Mourani, le phénomène des gangs de rue n’est pas associé à un problème d’immigration, ni à un échec du processus d’intégration des immigrants. Etre immigrant n’équivaut pas à être violent. Les causes restent multiples et complexes : pauvreté, exclusion sociale, décrochage scolaire, marginalisation, négligence de la part des parents, banalisation de la violence, etc. Sur une autre note, Mourani se rive contre la montée de l’hypersexualisation ou de l’objectification sexuelle dans les médias, laquelle touche en premier lieu les filles et les femmes. Sans pour autant la qualifier d’auteure féministe, on ne peut que louer Mourani pour sa position ouvertement humaniste et pluraliste.

'    La face cachée des gangs de rue' (Les Editions de l’Homme, Montréal, 2006) et ‘Gangs de rue inc. : leurs réseaux au Canada et dans les Amériques’ (Les Editions de l’Homme, 2009)

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Conclusion :

Maria Mourani est un exemple d’immigrant-e intégré-e (du latin integrare, qui signifie ‘faire entrer une partie dans un tout’) à la société d’accueil, et elle lutte pour l’intégration, voire pour la cohésion sociale, où l’ensemble des valeurs et des normes d’une société sont partagés par tous et toutes. Toutefois, elle se rive contre l’assimilation – en tant que processus par lequel un ensemble d’individus se fond dans un nouveau cadre social plus large et qui vise à faire disparaître les spécificités des assimilés, ce qui implique leur renonciation à leur culture d’origine, la mise au pas de leur personnalité et leur atomisation au sein de la société qui les absorbe. 

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 A mon avis, Sami Aoun adopte la même position que celle de Mourani . Celui-ci, à travers la médiation et le dialogue, appelle à un vivre ensemble respectueux des différences. Egalement pour Rawi Hage, qui tente de transformer le vécu de l’immigrant – que ce soit le sien, ou celui d’autres – à celui d’un être épanoui, créatif, un ‘plus’ pour la société et son évolution. Les parias chez Sami Aoun - le moyen-oriental, le musulman -, chez Maria Mourani - les jeunes enrôlés dans les gangs, les filles et les femmes victimes de la traite, les membres des minorités dont religieuses -, chez Rawi Hage - l’immigrant pauvre -, sont perçus par les autres d’êtres mi-cafards/mi-humains - pour reprendre la métaphore de Hage -, se perçoivent parfois de la sorte, mais sont appelés à découvrir ce qui fait d’eux/d’elles des êtres humains à part entière, des citoyens-es, et à dénoncer les apparences trompeuses et les stéréotypes. On est bien loin de la vision canadienne du multiculturalisme mise en place par l’ancien premier ministre du Canada Pierre Elliott Trudeau lequel mène tout droit à la ghettoïsation, à un communautarisme de repli.

Par ailleurs, Aoun et Hage sont des auteurs qui rejoignent en quelque sorte le cortège d’auteurs libano-canadiens qui tendent pour la plupart vers la compréhension du sens de la vie lorsque physiquement loin de la terre d’origine : je cite ici par exemple Abla Farhoud et Wajdi Mouawad. Leur écriture est un travail de la mémoire et du deuil ; une écriture soucieuse, qui se tient près du passé mais qui est préoccupée par le présent et l’avenir, justement, pour que la vie continue - l'image du verre d'eau fraîche contient toute cette vie problématique, inachevée et inachevable - ; une écriture engagée pour un changement au sein de la société. 

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Deux questions ouvrent la voie au débat :

1)      L’écrivain-e migrant-e, qu’il/e lle soit académicien-ne, politicien-ne, romancier-ère, etc., doit-il/elle « faire du migrant » pendant toute sa carrière (incluant sa carrière d’écriture) ou peut-il/elle y échapper et être libre de faire du nouveau ? Dans le cas de la plupart des auteurs libano-canadiens issus de la 3^e vague et plus tard, il est difficile de trouver ce ‘tout à fait autre’, mais des différences sont perceptibles. Avec Aoun par exemple, il s’agit d’une évasion partielle puisque le sujet-objet d’étude se retrouve au Québec, au Moyen-Orient, et ailleurs, comme aux Etats-Unis lorsqu’il publia un ouvrage sur Obama. Avec Mourani, l’évasion semble beaucoup plus forte vu qu’elle s’intéresse à la politique locale québécoise, toutefois, ses origines la rattrapent lorsqu’elle lutte pour la préservation des droits des minorités (dont celle dont elle est issue). Dans le cas de Hage, le risque d’enfermement semble être le plus marqué à première vue. Hage « fait du migrant » dans toutes ses œuvres.

2)      Faut-il choisir entre l’ancrage et l’errance ? Plusieurs auteurs libano-canadiens perçoivent et qualifient l’exil comme événement déstabilisant, puisqu’il y a rupture entre l’être qui était et celui qui devient et restera à jamais. Un être fragmenté entre deux états : le pré et le post-migratoire, inconciliables, qui ne pourront jamais se réunir, situés de part et d’autre de la faille, comme pour Mouawad par exemple et Farhoud ; mais pour Mouawad, l’écriture agit comme remède et peut colmater cette faille. Pour Abla Farhoud, l’écriture empêche de mourir (émotionnellement, spirituellement) – écrire le pays d’origine empêche de mourir à sa suite puisque selon elle, le Liban est déjà mort ; c’est donc une question de survie. Pour Hage, le migrant se trouve certes dans l’entre-deux du dilemme de l’ancrage et de l’errance, mais il a la possibilité de se projeter au-delà de cette faille, au-delà toute appartenance nationale, au-delà d’une simple somme d’identités multiples à la Maalouf, pour une identité humaine universelle. Avec Mourani, l’engagement politique à plusieurs niveaux dans la société d’accueil colmate la faille – ce qu’elle qualifie d’intégration. Et avec Aoun, il n’est pas nécessaire de choisir entre l’ancrage et l’errance. On peut faire avec les deux, tant que les attitudes que les pratiques adoptées, à tous les niveaux dont l’écriture, et quel que soit l’endroit où l’on se trouve, au Liban ou au Québec-Canada, sont l’ouverture à l’autre et le dialogue.