Etre académicienne en sciences humaines au Liban: un défi en soi

Dans un pays - alias le Liban – où l’être humain est dispensable, où la compétence, le sens critique et la créativité sont remplacés par la ‘poche pleine’ et les services rendus aux ‘zaims’ (pseudo-leaders)  ou par les zaims, que dire du regard posé sur les académiciens, notamment en sciences humaines et domaines afférents? Croyez-moi, celui-ci est marqué par le mépris, puisque l’ignorance de l’humain est ‘à la mode’, accompagnée de la possession à outrance de biens matériels. En fait, plus on en possède et on cherche à en posséder, moins on fait travailler la cervelle, et donc plus est-on ‘apte’ à la soumission ou la dictature.

Dans un contexte à la fois menaçant et porteur de nouveaux défis, face au caractère inédit de son impact sur le fonctionnement de la société libanaise, l'apport des sciences humaines dans l’éducation – scolaire et universitaire – ainsi que dans les institutions publiques et privées est précieux. Elles sont l’outil de connaissance des évolutions et des mécanismes qui marquent les sociétés.   L'enjeu est d'intégrer dans les visions stratégiques des éléments trop souvent négligés ou considérés comme périphériques. Ils sont pourtant une des clefs de réussite des actions à engager, au même titre que les facteurs d'ordre technologique ou économique. 

“Nous vivons à une époque complexe et remplie de défis. Les questions les plus pressantes de l’heure – qu’elles soient d'ordre économique, politique, technologique ou social – comportent une dimension humaine fondamentale qu’il faut bien comprendre si nous voulons y répondre de façon efficace. Les sciences humaines génèrent une base de connaissances issues de la recherche axée sur l’être humain : ce qui le motive, comment il vit et comment il interagit. Elles éclairent notre façon de comprendre le monde dans lequel nous vivons et la place que nous y occupons”.

(Chad Gaffield, président du CRSH, 2008)

Le Liban a sans nul doute besoin de science, et notamment de sciences humaines. Ce pays meurtri par des décennies de guerre a besoin de relever le niveau scientifique général de sa société. C'est une nécessité économique : la science est porteuse de progrès technologique, de développement et de compétitivité. Mais au-delà de ces impératifs strictement économiques, la science est porteuse de valeurs. Elle est l'expression d'une curiosité de l'esprit humain.

Dans l'esprit de nos contemporains, cette idée est acceptable pour ce qu'il est convenu d'appeler les sciences dures et les sciences du vivant, et encore... Toutefois, on aurait tort de ne pas inclure les sciences humaines dans cet ensemble. En effet, les sciences humaines relèvent elles aussi de la volonté de comprendre et de développer les connaissances. Elles sont porteuses de progrès technologiques et de savoir-faire, qui se développent à partir de la connaissance.

Que dire des sciences sociales? Celles-ci trouvent ‘un sujet de prédilection dans l'entreprise et au sein de l’Etat, ce rassemblement d'individus tendus vers un objectif et dont les relations sont déterminantes du projet commun. L'entreprise et l’Etat peuvent mieux se comprendre et progresser grâce au regard du sociologue’. Il en est de même pour l'histoire. ‘Combien d'entreprises et d’institutions étatiques ont trouvé avantage à faire travailler des historiens pour retracer leur propre histoire, montrer la spécificité de leur culture et renforcer leurs valeurs ? Pour l'historien, c'est un réel élargissement du champ de son champ de recherche’.

A suivre…

Teaching Religions in Lebanese Universities... Fighting Ignorance!

Below let me share with you samples of my university students' answers to questions I ask them at the beginning of my courses. I am sure you will understand why it is important for the sake of our nation to teach most young citizens (18-25) the ABC of Cultural Studies, History, Political Studies, Religions, etc.

1- Define Religion:

a) ' Faith and God'

b) 'Something like rules to organize people's life'

c) 'Something that gathers all sectarian communities together'

d) 'A method to know how to live in society'

e) 'People who think that the one who created the world is God'

f) 'A way to believe in someone or something'

g) 'A belief everybody has an idol'

h) 'A group of morals'

i) 'A sect whose goal is to adore God and whose ranks include priests and sheikhs'

2- Define Middle East:

a) 'The list that consists of five countries: Lebanon-Syria-Iraq-Israel-Palestine-Jordan'

b) 'The Arab countries'

c) 'Arabs'

d) 'A set of countries with common cultural points but i don't know where'

e) 'Countries who live in conflict'

f) ' An area in Asia that contains usually Lebanon, Syria, Palestine and Iraq'

g) 'A blend of religions and identities'

h) 'A set of countries situated in the middle of the East'

i) ' A group of countries having different religions'

j) ' A region that contains Lebanon and many Arabic countries'

k) ' The group of countries situated near the Middle sea and between Africa and the Far East'

l) ' I don't know' (at least 50% of students)

3- What are the official sectarian communities in Lebanon?

a) 'Mennonite, Shiete, ...'

b) 'Sunni, Shia, and lots of Christian communities, I guess...'

c) 'Jews Catholics...'

d) 'I know Armenians but i don't know what is their religion'

e) 'Maronites, Catholics, Orthodox, Assyrian, Protestant and Evangelist. I don't think there are others'

f) 'Mardinians' and 'Islamics whom symbol is a banana and a star'

g) 'Islam in Iran, I think...'

h) 'Darouz, Arma, Islamik, ...'

i) 'Buddhists, Islamists, Jewz, Chihites,...'

j) 'Catholic Orthodox, Catholic Maronite, ...'

k) 'Sounna, Protestan, Coptan...'

l) ' I don't know' (at least 60% of students)

4- What is Zionism?

a) 'Jewish extremists who control the world'

b) 'The Zionist Enemy'

c) 'A Jewish movement founded in Israel. They are spies'

d) 'I heard about it but i don't know what it means. Is it maybe Massonniyye?'

e) 'The flag of Israel'

f) 'A group of Jews who believe that some current Arab states are Jewish territory and claim it back through wars'

g) 'I don't know exactly but I think it's against Christianity'

h) 'The war between Lebanon and Israel'

i) 'Jews who have their own vision of Israel'

j) 'Israelism'

k) 'I don't know' (at least 80 % of students)

5- What do you know about the Sunni-Shia split?

a) 'Because Hassan killed his cousin Hussein in a battle between them'

b) 'Sunni wanted someone, and Shia wanted someone else'

c) 'Sunni were friends with the Prophet Muhammad, Shia were linked by blood'

d) 'The murder of Hussein Ali'

e) 'No idea, but they certainly hate each other'

f) 'Hussein was killed by a Sunni Sheikh'

g) 'I don't know' (at least 90 % of students)

(Image source: motifake.com)

Any comments???