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Monday, April 29, 2013

Women Ordination in Catholic and Orthodox Churches: Lebanese perspectives

I was interviewed by OTV (one of the local TV channels in Lebanon) on the highly sensitive subject of women ordination. The priest who was invited too clearly expressed his opposition to women being ordained in orthodox and catholic churches. I presented the Sciences of Religions' perspective, I talked about women pastors and bishops in other Christian churches, about Feminist Theologies, and new archaeological discoveries (murals from the 2nd c. C.E. depicting women priests and bishops for example). I also expressed the importance of opening the door to an intra-sectarian debate about power sharing between the clergy and lay people... However, I discovered that what I explained concerning the latter problematic was censored!!! Welcome to Lebanon !!

Dr. Pamela Chrabieh
27-04-2013, Lebanon


Watch the online video starting the 25th minute for the interview in Arabic:



Tuesday, April 09, 2013

The Bershka Skull T-Shirt Controversy in Lebanon!


The following image has been published on Facebook in the last two days, representing a Bershka skull T-Shirt, followed by massive online protests by Lebanese – mostly Christians. Comments like ‘This is humiliating’, ‘a shame’, ‘this is crazy’, ‘people are evil’, etc. accompany the image depicting, as all are stating, the Virgin Mary as the Lady of Skulls!
 Bershka Skull Tshirt
In fact, this Bershka image could either be a blend between Mexican Santa Muerte and Lady of Guadalupe, or simply Santa Muerte.
Santa Muerte or Saint Death, is a sacred figure and feminine skeletal folk saint venerated primarily in Mexico and the United States. As a figure made holy by popular belief, the saint of death developed through syncretism between Mesoamerican indigenous and Spanish Catholic beliefs and practices. Since the pre-Columbian era Mexican culture has maintained a certain reverence towards death, which can be seen in the widespread commemoration of the syncretic Day of the Dead. Elements of that celebration include the use of skeletons to remind people of their mortality.
 
Santa Muerte
Where Santa Muerte comes from isn’t clear, but a parallel can be drawn to La Parca, a feminine form of the Grim Reaper whom the Spaniards who evangelized Latin America used in their imagery. She was likely combined with Mictecacihuatl, the Aztec goddess of death who along with her husband Mictlantecuhtli, ruled over the underworld, Mictlan. Like the Bony Lady, the deathly couple was traditionally represented as human skeletons or carnal bodies with skulls for heads. Aztecs believed that those who died of natural causes ended up in Mictlan, and they also invoked the gods’ supernatural powers for earthly causes. With its persecution of indigenous religion, the Spanish Conquest drove this devotion underground and into syncretism with Catholicism. Spanish clergy employed the Grim Reapress in didactic fashion among the indigenous peoples of the Americas. Drawing on traditions of sacred ancestral bones and interpreting Christianity through their own cultural lens, some indigenous groups took the church’s skeletal figure of death for a saint in its own right.
Other Latin American cultures have skeleton saints, but they are male, and generally based on real people, if only loosely – San La Muerte of Argentina and Rey (King) Pascual of Guatemala. Santa Muerte seems to be a figure of Mexican folk religion, and many of the devotions to her include invocations of Jesus, the Trinity and God the Father. Many of the prescribed novenas include traditional Catholic prayers as well, including the Our Father.
Santa Muerte has many familiar nicknames. She is known variously as the Skinny Lady, White Sister, Godmother, co-Godmother, Powerful Lady, White Girl, and Pretty Girl, among others. As godmother and sister, the saint becomes a supernatural family member, approached with the same type of intimacy Mexicans would typically accord their relatives.
Much more than an object of contemplation, the Bony Lady is a saint of action. Santa Muerte’s popularity as a folk saint also derives from her unique control over life and death. Her reputation as the most powerful and fastest acting saint is above all what attracts results-oriented believers to her altar. Most devotees perceive her as ranking higher than other saints, martyrs, and even the Virgin Mary in the celestial hierachy. Saint Death is conceived of as an archangel (of death) who only takes orders from God himself. Those familiar with Catholic theology will recognize the role of Archangel Michael, God’s angel of death who guards and judges souls, weighing their merit with a set of scales. One Mexican woman explains her devotion to Santa Muerte in this way: “I believe in God but I trust in her.”
Lady of Guadalupe
The appearance of the Lady of Guadalupe to the Aztec Indian Juan Diego in December of 1531 generated the conversion of Mexico, Central and South America to Catholicism. Indeed, the Blessed Virgin Mary entered the very life stream of Central America and became an inextricable part of Mexican life and a central figure to the history of Mexico itself. The three most important religious celebrations in Central and South America are Christmas, Easter, and December 12, the feast-day of the Lady of Guadalupe. Her appearance in the center of the American continents has contributed to the Virgin of Guadalupe being given the title “Mother of America“.
Often, Santa Muerte stands near statues of Catholic images of Jesus Christ, the Virgin of Guadalupe, St. Peter, St. Jude, or St. Lazarus.
The U.S. Catholic bishops have not spoken about Santa Muerte – probably respecting freedom of thought and expression, and for political reasons (internal Mexican struggle) -, but the Mexican bishops have, condemning this worship as invalid. Still, it is firmly entrenched among Mexico’s lower working classes and various elements of society deemed as “outcasts”. It has been estimated that five million Mexicans venerate the angel of death. Santa Muerte occupies more shelf and floor space than any other saint in dozens of shops and market stalls specializing in the sale of religious and devotional items throughout Mexico. Votive candles are the best selling of all the Santa Muerte products. For the past five years the Bony Lady has been accompanying her devotees in their crossings into the United States, establishing herself along the two-thousand-mile-long border and in U.S. cities with Mexican immigrant communities. It is in border towns such as El Paso, Brownsville, and Laredo where evidence of her cult is strongest. However, devotion to Santa Muerte has spread to cities and towns deeper within the U.S., as indicated by the increasing availability of her devotional paraphernalia.
Santa Muerte’s transformation from object of occult devotion to protagonist of a public cult has involved a concomitant development in her identity. With the eruption of drug related violence in the 1990s, the black colored Santa Muerte of dark deeds stepped into the limelight as she appeared at the altars of notorious narcos. And it is the amoral Grim Reapress of the black devotional candle who continues to command media attention on both sides of the border and dominate public perception of her. Black candles, however, are slow sellers and are the least common at public altars in both Mexico and the United States. Despite her media image, Saint Death isn’t so much the guardian angel of narcos as she is the patroness of the drug war. In other words, her devotion among the police, soldiers, and prison guards on the front lines of the war against the cartels seems as widespread as it is among the traffickers.
The Bershka representation most probably represents the struggle between social/economical classes… I – and other experts in Religions such as R. Andrew Chesnut, the Bishop Walter F. Sullivan Chair in Catholic Studies and a professor of religious studies at Virginia Commonwealth University. Read “Devoted to Death: Santa Muerte, the Skeleton Saint”, Oxford University Press – don’t think that suppressing those representations is a winning strategy for the Catholic Church, especially in areas where the rise of devotion can be attributed at least in part to a lack of attention to teaching the people about their faith in the first place. One of the things that have attracted people to Santa Muerte is that death is evenhanded, coming just the same for the rich and the poor, the powerful and the weak. The Church too often in Mexico is seen as being on the side of the rich and the powerful, and Santa Muerte seems to be using her scythe to bring it down a few pegs — just as her followers believe she can do to their enemies. In some ways adherents view her as a supernatural version of themselves. One of the main attractions of folk saints is their similarities with devotees. For example, they typically share the same nationality and social class with their adherents. Indeed, many devotees are attracted by the leveling effect of Santa Muerte’s scythe, which obliterates divisions of race, class and gender. One of the most oft-repeated acclamation is that the Bony Lady “doesn’t discriminate.”
As a Sciences of Religions’ Scholar and University Professor, I urge my fellow citizens to conduct researches before judging, be less ignorant of religious symbolism and rituals in their country and around the world, and more open to religious/political diversity and freedom of expression.
SANTA MUERTE TIMELINE
1375 Aztecs establish their capital at Tenochtitlan (the site of modern Mexico City). Their empire dominates central Mexico culturally and politically until 1519. The Aztec belief system includes Mictecacihuatl, the Aztec goddess of death traditionally represented as a human skeleton or carnal body with a skull for a head.
1519-1521 Spanish conquest of the Aztecs drives traditional Indigenous beliefs and devotions underground as the colonial era commences.
1700’s Spanish Iniquisition documents reflect localized devotion to the Santa Muerte, though the practice remains occult.
1800-1900 Virtually no mention of Santa Muerte in the traditional written historical record.
1940’s Santa Muerte reappears in documents produced by Mexican and North American anthropologists, primarily as a folk saint whose divine intervention is sought for matters of the heart.
2001 On All Saints Day, Enriqueta Romero Romero brings Santa Muerte into the open, establishing the first public shrine dedicated to the devotion in the downtown Mexico City neighborhood of Tepito.
2003 Self-declared “Archbishop” David Romo’s temple, the Traditional Holy Catholic Apostolic Church, Mex-USA is granted official recognition by the Mexican government. On August 15, the feast day of the Assumption of the Virgin Mary, the church celebrates the inclusion of Santa Muerte in its set of beliefs and practices.
2003 The Santuario Universal de Santa Muerte (Universal Sanctuary of Santa Muerte) is founded by “Professor” Santiago Guadalupe, a Mexican immigrant from the state of Veracruz.
2004 One of Romo’s disgruntled priests files a formal complaint of the church’s inclusion of the Santa Muerte in its devotional paradigm.
2005 The Mexican government strips the Traditional Holy Catholic Apostolic Church, Mex-USA of its official recognition. However, Mexican law does not require such sanctions, and the incident provoked political controversy.
SUPPLEMENTARY INFORMATION SOURCES
Aridjis, Eva, dir. 2008. La Santa Muerte. Navarre, 2008.
Aridjis, Homero. 2004. La Santa Muerte: Sexteto del amor, las mujeres, los perros y la muerte. Mexico City: Conaculta.
Bernal S., María de la Luz. 1982. Mitos y magos mexicanos. 2nd ed. Colonia Juárez, Mexico: Grupo Editorial Gaceta.
Chesnut, R. Andrew. 2012. Devoted to Death: Santa Muerte, The Skeleton Saint. New York: Oxford University Press.
Chesnut, R. Andrew. 2012. “Santa Muerte: Mexico’s Devotion to the Saint of Death.” Huffington Post Online, January 7. Accessed from http://www.huffingtonpost.com/r-andrew-chesnut/santa-muerte-saint-of-death_b_1189557.html
Chesnut, R. Andrew. 2003. Competitive Spirits: Latin America’s New Religious Economy. New York: Oxford University Press.
Chesnut, R. Andrew. 1997. Born Again in Brazil: The Pentecostal Boom and the Pathogens of Poverty. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press.
Cortes, Fernando, dir. 1976. El miedo no anda en burro. Diana Films.
Del Toro, Paco, dir. 2007. La Santa Muerte. Armagedon Producciones.
Graziano, Frank. 2007. Cultures of Devotion: Folk Saints of Spanish America. New York: Oxford University Press.
Grimm, Jacob, and Wilhelm Grimm. 1974. “Godfather Death.” Tale 44 in The Complete Grimm’s Fairy Tales. New York: Pantheon. Accessed from http://www.pitt.edu/~dash/grimm044.html on February 20, 2012..
Holman, E. Bryant. 2007. The Santisima Muerte: A Mexican Folk Saint. Self-published.
Kelly, Isabel. 1965. Folk Practices in North Mexico: Birth Customs, Folk Medicine, and Spiritualism in the Laguna Zone. Austin: University of Texas Press.
La Biblia de la Santa Muerte . 2008. Mexico City: Editores Mexicanos Unidos.
Lewis, Oscar. 1961. The Children of Sánchez: Autobiography of a Mexican Family. New York: Random House.
Lomnitz, Claudio. 2008. Death and the Idea of Mexico. New York: Zone Books.
Martínez Gil, Fernando. 1993. Muerte y sociedad en la España de los Austrias. Mexico: Siglo Veintiuno Editores.
Navarrete, Carlos. 1982. San Pascualito Rey y el culto a la muerte en Chiapas. Mexico City: Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Antropológicas.
Olavarrieta Marenco, Marcela. 1977. Magia en los Tuxtlas, Veracruz. Mexico City: Instituto Nacional Indigenista.
Perdigón Castañeda, J. Katia. 2008. La Santa Muerte: Protectora de los hombres. Mexico City: Instituto Nacional de Antropología e Historia, 2008.
Thompson, John. 1998. “Santísima Muerte: On the Origin and Development of a Mexican Occult Image.” Journal of the Southwest40 (Winter). Accessed from http://findarticles.com/p/articles/mi_hb6474/is_4_40/ai_n28721107/?tag=content;col1 on February 20, 2012.
Toor , Frances . 1947. A Treasury of Mexican Folkways. New York: Crown.
Villarreal, Mario. “Mexican Elections: The Candidates.” American Enterprise Institute. Accessed fromhttp://www.aei.org/docLib/20060503_VillarrealMexicanElections.pdf. on February 20, 2012.

Friday, June 29, 2012

De la télévision et du sexisme : le cas de la série Made in Lebanon ‘Ruby’


Une majorité de femmes libanaises suit religieusement depuis plusieurs semaines la série télévisée ‘Ruby’ ou l’histoire d’une jeune femme issue d’un milieu défavorisé qui use de ses charmes et mensonges pour fuir la précarité.  Voulant comprendre l’étrange attirance qu’exerce ce feuilleton Made in Lebanon, je me suis penchée sur quelques épisodes et en ai analysé le fond. Je livre donc ici les prémices d’une réflexion.

La première fois que j’ai regardé ‘Ruby, l’univers des intrigues amoureuses apparaissait amusant et à la rigueur, offrait l’image d’une féminité assumée, indépendante et ambitieuse. Toutefois, à mesure que l’histoire se compliquait, quelque chose gênait la féministe au fond de moi. Comment accepter de voir des femmes aussi mal traitées, battues et réduites à des femmes au foyer catatoniques ou à des objets sexuels, et toujours comparées à des petites filles inférieures aux hommes dont l’ultime rêve devrait être d’épouser le prince charmant? Comment faire fi des blagues et commentaires condescendants, du machisme érigé en mode de vie et de l’entretien des stéréotypes sexistes? A l’inverse, les hommes dans ‘Ruby’ ont une liberté totale. Ils peuvent mentir, tricher, tromper, traiter les femmes comme ils le souhaitent. Ils ne semblent pratiquement jamais subir les conséquences de leurs actions, même lorsqu’ils violentent leurs conjointes psychologiquement ou physiquement. Que dire également de la hiérarchisation des classes sociales ? Si certaines formes d’oppressions peuvent être vécues par toutes les femmes dans ‘Ruby’, comme la violence conjugale, les ressources dont elles disposent pour y faire face ne sont pas les mêmes : la pauvre et la bourgeoise n’ont pas la même marge de manœuvre au plan économique.

Jouant l’avocate du diable, je me fis croire que cette série décrit la misogynie ambiante du Liban contemporain non pour l’ériger en modèle mais pour mieux la dénoncer. A l’instar de la série américaine ‘Mad Men’. Néanmoins, le rôle des femmes dans ‘Mad Men’ évolue au fur et à  mesure des saisons ; celles-ci naviguent entre le sexisme des hommes qu’elles ont été programmées à intérioriser, et leurs propres pulsions féministes, naissantes ou refoulées. Ces femmes s’affirment comme leaders dans le milieu du travail à la fin de la saison 4. Et si l’ajustement est parfois difficile pour elles, c’est que la société américaine des années 60 ne peut pas changer en un jour mais leur exemple est bien là et leur réussite est un modèle de l’évolution de cette société. Dans ‘Ruby’, plus de 90 épisodes  nous balancent dans un univers d’hommes qui maintiennent leur égo et leur amour-propre, et de femmes lorsqu’insoumises ou souffrant d’une instabilité émotionnelle sont punies (l’exclusion, l’oubli), et vertueuses/soumises sont récompensées (le mariage réussi). De plus, cette série renforce les stéréotypes de l’idéal féminin : la beauté, le dévouement, la tendresse, la douceur, l’attention et le soin à autrui, la disponibilité sexuelle.

La série est définitivement sexiste, mais si le regard qui y est posé est critique, il permet de mettre en perspective la question de la place des femmes dans la société libanaise d’aujourd’hui puisqu’il révèle l’étendue des discriminations toujours bien vivantes et, de ce fait, les luttes à entreprendre. ‘Ruby’ et bien d’autres séries locales ou importées, appellent au débat sur les formes que prend le sexisme médiatique, et à la nécessité de s’opposer au sexisme des médias et dans les médias. Des médias antisexistes peuvent-ils émerger et trouver une audience de masse dans l’état actuel d’un monde médiatique largement soumis aux exigences de profitabilité? 

Monday, March 26, 2012

Misconceptions about Islam


I organized this afternoon a group workshop at university which consisted of defining 10 misconceptions about Islam. Here are the results –quite interesting:

-    All Muslims are terrorists.
 All Muslims are Arabs.
- All Arabs are Muslims.
 All Muslims are fanatics.
- Jihad means sacred war.
- Islam leads to self sacrifice in the name of God – suicide.
-  Islam promotes violence, fighting and war.
 Islam is always related to political problems.
 Druze people are Muslims.
 Islam is not a religion but an ideology.
 The amplification of the sound of the ‘Athan’ is stated in the Qur’an.
- Sunni and Shia are the same.
- All Muslims are with the Palestinian cause.
 All Muslims hold the same views.
- All Muslims pray regularly.
- There is a smell of feet in Mosques.
- All Muslim areas are dangerous.
 All Muslims have bad body odors.
- Muslim women wear a veil.
 Muslim women are paid to wear a veil.
- Muslim men have a beard and wear special outfit.
- Muslims eat on the floor and with their hands.
 Muslims oppress women and children. Women are not treated as human beings. They are locked at home. They are bought and their marriages are arranged. They marry at an early age.
- When women cheat on men, they are killed with rocks or are hit until they die.
- When making love to their women, if men turn towards Mecca, it’s a sin.
- Muslims are not allowed to worship objects, nor idols.
- Muslims fast for personal interests.
- Muslims are backward, analphabets, barbarians. They are against technology and evolution.
 Muslims don’t party. They are over-conservative.
- Muslim societies can’t coexist with other religious communities.
- Muslims hate foreigners (Westerners).
- Muslims sacrifice goats in the public streets.
- Islamic countries = desert and Bedouins.
- All Islamic countries have internet censorship.
 All Muslims have big families.
- The Qur’an was written by Prophet Muhammad.
 Muslims don’t believe in Jesus.
 All Muslim men marry 4 wives. They are all polygamists.
- Muslims marry only Muslims.
- All Muslims are non-alcohol drinkers.
 A Muslim woman wearing a veil and walking on the street is considered a 'slut' hiding inside her scarf.

Thursday, March 22, 2012

Le Liban, pays dangereux! Réalité ou propagande?

Comment analyser l'avertissement officiel suivant issu des Affaires étrangères et Commerce international Canada? Propagande? Alarmisme? Ou prévision d'une guerre prochaine sur le territoire libanais? Comment inviter les amis et collègues pour le tourisme, la participation aux colloques et autre...? Et comment sommes-nous censés réagir en tant que libanais? Sommes-nous aveugles ou simplement habitués?

"Affaires étrangères et Commerce international Canada recommande d'cviter tout voyage non essentiel au Liban.

Il se produit régulièrement des manifestations organisées ou spontanées liées à la situation nationale et régionale. Les conditions de sécurité sont alors imprévisibles. On recommande aux Canadiens d’éviter les rassemblements et les manifestations et de ne pas fréquenter les endroits où ils pourraient se produire, car ils risquent toujours de tourner à la violence sans avertissement. Les Canadiens devraient également observer tous les avertissements émis par les autorités libanaises et prendre des mesures appropriées.

Le 30 juin 2011, le Tribunal spécial pour le Liban (TSL), l’instance internationale chargée de faire enquête sur l’assassinat de l’ancien premier ministre Rafiq Hariri, a confirmé et a délivré l’acte d’accusation au gouvernement libanais. L’évolution ultérieure du dossier pourrait susciter des troubles civils. On conseille aux Canadiens de suivre les informations relatives au TSL et de surveiller l’évolution de la vie politique et des conditions de sécurité.
Parmi les incidents survenus ces dernières années, on peut mentionner l’érection de barricades et de barrages routiers non officiels, des fusillades dans certains quartiers résidentiels, des attaques à la grenade, des explosions de véhicules, des attentats à la bombe, des assassinats et des pilonnages d’artillerie. Des attaques se sont produites dans des endroits fréquentés par des étrangers (établissements commerciaux, endroits publics, grandes voies publiques, hôtels), ainsi que dans des quartiers résidentiels.

Vallée de la Bekaa
Les étrangers courent le risque d’être enlevés dans la vallée de la Bekaa et dans les banlieues sud de Beyrouth. Le 23 mars 2011, sept ressortissants estoniens ont été enlevés par des hommes armés près de Zahlé dans la vallée de la Bekaa. Ils ont été libérés le 14 juillet 2011, mais les ravisseurs n’ont pas tous été arrêtés. Les Canadiens devraient éviter tout voyage non essentiel dans la vallée de la Bekaa, prendre des mesures de sécurité appropriées s’ils se rendent dans la région et faire preuve d’une grande vigilance en tout temps.
Affaires étrangères et Commerce international Canada recommande d'éviter tout voyage dans les régions suivantes :
a) Quartiers de Jabal Mohsen et de Bab al Tabbaneh à Tripoli : Ces quartiers ont été témoins d’épisodes de violence intercommunautaire qui ont fait plusieurs morts et de nombreux blessés.

b) Au sud du fleuve Litani, particulièrement dans les zones bordant la frontière avec Israël : La Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) a déployé 15 000 Casques bleus au sud du Litani. Bien que les affrontements ouverts aient pris fin en 2006, la région reste fortement militarisée et la situation très instable. Des roquettes sont lancées de temps à autre, provoquant des représailles ici et ailleurs au Liban et faisant des morts et des blessés". 

Tuesday, January 17, 2012

Teaching Religions in Lebanese Universities... Fighting Ignorance!

Below let me share with you samples of my university students' answers to questions I ask them at the beginning of my courses. I am sure you will understand why it is important for the sake of our nation to teach most young citizens (18-25) the ABC of Cultural Studies, History, Political Studies, Religions, etc.

1- Define Religion:
a) ' Faith and God'
b) 'Something like rules to organize people's life'
c) 'Something that gathers all sectarian communities together'
d) 'A method to know how to live in society'
e) 'People who think that the one who created the world is God'
f) 'A way to believe in someone or something'
g) 'A belief everybody has an idol'
h) 'A group of morals'
i) 'A sect whose goal is to adore God and whose ranks include priests and sheikhs'

2- Define Middle East:
a) 'The list that consists of five countries: Lebanon-Syria-Iraq-Israel-Palestine-Jordan'
b) 'The Arab countries'
c) 'Arabs'
d) 'A set of countries with common cultural points but i don't know where'
e) 'Countries who live in conflict'
f) ' An area in Asia that contains usually Lebanon, Syria, Palestine and Iraq'
g) 'A blend of religions and identities'
h) 'A set of countries situated in the middle of the East'
i) ' A group of countries having different religions'
j) ' A region that contains Lebanon and many Arabic countries'
k) ' The group of countries situated near the Middle sea and between Africa and the Far East'
l) ' I don't know' (at least 50% of students)

3- What are the official sectarian communities in Lebanon?
a) 'Mennonite, Shiete, ...'
b) 'Sunni, Shia, and lots of Christian communities, I guess...'
c) 'Jews Catholics...'
d) 'I know Armenians but i don't know what is their religion'
e) 'Maronites, Catholics, Orthodox, Assyrian, Protestant and Evangelist. I don't think there are others'
f) 'Mardinians' and 'Islamics whom symbol is a banana and a star'
g) 'Islam in Iran, I think...'
h) 'Darouz, Arma, Islamik, ...'
i) 'Buddhists, Islamists, Jewz, Chihites,...'
j) 'Catholic Orthodox, Catholic Maronite, ...'
k) 'Sounna, Protestan, Coptan...'
l) ' I don't know' (at least 60% of students)

4- What is Zionism?
a) 'Jewish extremists who control the world'
b) 'The Zionist Enemy'
c) 'A Jewish movement founded in Israel. They are spies'
d) 'I heard about it but i don't know what it means. Is it maybe Massonniyye?'
e) 'The flag of Israel'
f) 'A group of Jews who believe that some current Arab states are Jewish territory and claim it back through wars'
g) 'I don't know exactly but I think it's against Christianity'
h) 'The war between Lebanon and Israel'
i) 'Jews who have their own vision of Israel'
j) 'Israelism'
k) 'I don't know' (at least 80 % of students)

5- What do you know about the Sunni-Shia split?
a) 'Because Hassan killed his cousin Hussein in a battle between them'
b) 'Sunni wanted someone, and Shia wanted someone else'
c) 'Sunni were friends with the Prophet Muhammad, Shia were linked by blood'
d) 'The murder of Hussein Ali'
e) 'No idea, but they certainly hate each other'
f) 'Hussein was killed by a Sunni Sheikh'
g) 'I don't know' (at least 90 % of students)

(Image source: motifake.com)

Any comments???


Wednesday, November 19, 2008

Médias et islamismes

Colloque

Vendredi 21 novembre 2008 | Beyrouth (Liban)

Beirut Media Forum 2008 : médias et islamismes

Institut français du Proche-Orient (Ifpo), Friedrich Ebert Stiftung, Orient Institute Beirut

Résumé

Ce colloque se propose de réfléchir sur les modes de représentation médiatique de l’islam politique à partir d’études de cas emblématiques (Palestine, Yémen, Soudan, Iran, Liban…) en explorant les facteurs qui président à leur construction et circulation. Il s’intéressera ensuite aux nouveaux lieux de communication politique islamistes – les i-médias – en s’interrogeant sur les formes de mobilisation et de réception qu’ils suscitent aux niveaux local, national et transnational.

Annonce
À partir du milieu des années 1980, l’irruption spectaculaire de mouvements se réclamant de l’islam comme principe de légitimation ou comme objectif politique retiendra l’attention grandissante des spécialistes du Moyen Orient.

Le rôle joué par des acteurs islamistes dans les principaux conflits qui secouent le monde arabe n’a fait que renforcer cet intérêt.

Une abondante littérature, plus ou moins savante, a ainsi vu le jour traitant de questions relatives aux conditions de genèse du phénomène, à ses références idéologiques… L’islamisme a ainsi été abordé sous l’angle de la contestation politique, de la stratégie identitaire. Différentes analyses ont été proposées pour appréhender ses fondements sociaux, saisir ses répertoires de mobilisation et analyser ses stratégies politiques.

Néanmoins, rares demeurent les études qui se sont intéressées à sa représentation dans la sphère publique et en particulier médiatique. Qui plus est, malgré sa richesse et sa grande visibilité, la scène médiatique islamiste qui a su tirer profit des nouvelles technologies de l’information, reste très peu explorée.

C’est pourquoi, les organisateurs du Beirut Media Forum ont décidé de consacrer sa cession 2008 au thème du traitement médiatique de l’islamisme. Notre colloque se propose d’abord de réfléchir sur les modes de représentation médiatique de l’islam politique à partir d’études de cas emblématiques (Palestine, Yémen, Soudan, Iran, Liban…) en explorant les facteurs qui président à leur construction et circulation.

Il s’intéressera ensuite aux nouveaux lieux de communication politique islamistes – les i-médias - en s’interrogeant sur les formes de mobilisation et de réception qu’ils suscitent aux niveaux local, national et transnational.

A l’instar des éditions précédentes, BMF 2008 favorisera une approche qui confronte les discours académiques institués aux expériences pratiques de professionnels des médias. Seront ainsi conviés à intervenir des chercheurs européens et arabes travaillant sur le Moyen Orient ainsi que des journalistes ayant couvert cette région du monde.


Programme

9h : Discours d’ouverture
Samir Farah (FES), Franck Mermier (Ifpo), Stefan Leder (OIB)

9h15-10h : Présentation du séminaire
Olfa Lamloum (Ifpo)

10h-11h30 : Atelier 1 : De la construction des crises

Président de séance : Melhem Chaoul, sociologue, Université Libanaise

- Samy Dorlian, doctorant, Institut d’Etudes politiques, Aix-en-Provence
De la « Jeunesse Croyante » aux « huthistes » : le traitement médiatique de la guerre de Saada au Yémen

- Salima Mellah, journaliste, France
Regard croisé algéro-français sur la seconde guerre en Algérie

- Fabrice Weissman, directeur d’études, Médecins sans Frontières, Paris
Le Darfour, avant-poste de « la lutte contre l’islamo-fascisme » ?

12h-13h30 : Atelier 2 : L’islamisme en opposition

Présidente de séance : Mona Harb, politologue et urbaniste, American University of Beirut

- Masserat Amir-Ebrahimi, chercheure associée, Monde Iranien et Indien, CNRS, Paris-Téhéran
La présence des bloggers religieux dans le weblogestan iranien

- Saad Sowayan, anthropologue, King Saud University, Riyad
Médias saoudiens et « lutte contre le terrorisme »

- Muriel Asseburg, directrice du Département Moyen-Orient et Afrique, German Institute for International and Security Affairs, Berlin :
Les partis islamistes dans les médias allemands

14h30-16h : Atelier 3 : Les stratégies médiatiques de l’islamisme

Présidente de séance : Pamela Chrabieh Badine, docteur en sciences des religions, Université de Montréal

- Husam Tammam, chercheur et journaliste, Égypte
Les chaînes satellitaires salafistes

- Alev Inan, chercheure, Département médias et éducation, Passau University
Les usages islamistes d’internet

- Anne-Béatrice Clasmann, journaliste, DPA, Istanbul
Scoop ou responsabilité ? Comment les journalistes devraient-ils faire face aux messages terroristes ?

16h30-18h : Table ronde : Médias et « lutte contre le terrorisme »

Président de séance : Ahmad Karaoud, directeur du bureau régional Moyen-Orient et Afrique du Nord d’Amnistie Internationale

- Racha Al-Atrach, journaliste, Liban (as-Safir)

- Jihad El-Zein, journaliste, Liban (an-Nahar)

- Paul Khalifé, journaliste (Magazine, à confirmer)

- Fida Ittani, journaliste, Liban (al-Akhbar)

- Birgit Kaspar, correspondante freelance, Beyrouth (Deutschlandradio et autres médias allemands


Mots-clés
  • islamisme, média, télévision, journalisme, Proche-Orient, Liban, Arabie Séoudite, Égypte, Yemen, Algérie, Soudan, Iran, salafisme, blog
Lieu
  • Beyrouth (Liban) (Le Méridien Commodore, Hamra)
Date
  • vendredi 21 novembre 2008
Contact
  • Olfa Lamloum
    courriel : o [point] lamloum (at) ifporient [point] org
    Ifpo - Beyrouth
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Pour citer cette annonce

« Beirut Media Forum 2008 : médias et islamismes », Colloque, Calenda, publié le mercredi 12 novembre 2008, http://calenda.revues.org/nouvelle11449.html

Friday, May 02, 2008

ARAB CHRISTIANS- JEWS

IDÉES EN VRAC - BULK IDEAS

Bonjour à tous et toutes!

Suite à mon billet précédent sur les chrétiens arabes, je me suis plongée dans la lecture de plusieurs articles et ouvrages ayant trait de près ou de loin à cette question épineuse. Il faut dire qu'avec le train de vie chaotique que nous menons -que certains d'entre vous mènent également et allègrement (à chacun son chaos!) -, il est de plus en plus difficile de consacrer du temps et de l'énergie à de la profonde lecture, suivie d'un processus critique constructeur et d'une introspection transformatrice. A force de s'occuper de besoins dits élémentaires - assurer de quoi survivre - dans un environnement s'acharnant à rendre l'âme tellement celui-ci est drainé par les éternelles querelles politiques et la crise socio-économique, nous oublions souvent de faire une pause - pourtant nécessaire et même cruciale - et de nous pencher sur toutes les 'salades' et les 'sauces' plutôt infectes que nous avalons quotidiennement sans rechigner. L'avalanche d'informations qui nous tombe dessus concernant toutes sortes de problématiques épineuses est difficilement démélâble.
A l'ère de la mondialisation, nous avons évidemment accès à une plus grande 'quantité' de données - et nous sentons de ce fait que nous sommes plus 'avertis' et 'cultivés' que les générations précédentes -, mais à une moindre 'qualité', et encore, à une piètre critique, ou alors les voix qui se posent des questions et qui les posent à d'autres sont marginalisées, combattues, enfouies et oubliées. Ne l'oublions pas: la loi du 'plus fort' (du plus musclé, armé, nanti, friqué; 'supérieur' en matière de race, religion, ethnie, classe sociale, etc.) prévaut. Que d'injustices, de massacres et d'holocaustes sont commis au nom de cette loi! On a beau entonner "Plus jamais cela!". Le "plus jamais" a perdu toute sa signification. On y a ajouté implicitement et explicitement le "sauf": sauf lorsqu'il s'agit d'intérêts nationaux, sauf lorsqu'il s'agit de combattre le terrorisme, sauf lorsqu'il s'agit de préserver le pouvoir en place, sauf lorsqu'il s'agit de protéger notre groupe, notre clan, notre communauté, etc. Les exceptions à la règle ont de loin dépassé la teneur de cette dernière.
A quoi bon alors tenir absolument aux miettes? A mon avis, ce sont ces miettes qui font toute la différence. C'est grâce à ces miettes que nous pouvons affirmer que l'être humain n'est pas une espèce en voie de disparition à cause de son penchant auto-destructeur, du moins, pas pour le moment. Ces miettes, ces lueurs, nous permettent d'espérer, de poursuivre nos luttes individuelles et collectives en vue d'une paix et d'une convivialité à plus grande échelle.
Ayons foi en ces miettes!
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Permettez-moi ici de partager avec vous les idées suivantes, puisées à mes récentes lectures:
1- Les Juifs de notre ère sont-ils des descendants des Hébreux?
C'est se poser la question des origines évidemment, et de là, remettre en question les mythes sur lesquels l'être humain tente de construire son identité (individuelle et collective) et de détruire celle de l'autre afin de pouvoir s'imposer. Chacun d'entre nous devrait se poser cette question (ex: Les Libanais sont-ils les descendants des Phéniciens? Les Québécois sont-ils les descendants de 'hordes' françaises? Les Français sont-ils les descendants des Gaulois? etc.).
Le récent ouvrage de Shlomo Sand, professeur à l'université de Tel-Aviv - "Comment le peuple juif fut inventé. De la Bible ou sionisme" -, s'en prend notamment au mythe selon lequel les Juifs seraient les descendants des Hébreux, exilés du royaume de Judée. Ce "nouvel historien", comme le qualifie le journal 'Le Monde Diplomatique' (mai 2008), démontre que ceux-ci ne constituent ni une race, ni une nation, mais d'anciens païens d'origines diverses: Berbères d'Afrique du Nord, Arabes du sud de l'Arabie, Turcs de l'empire des Khazars, notamment convertis au judaïsme entre le 4e et le 8e s. de notre ère. Selon lui, les Palestiniens sont probablement issus d'Hébreux ayant embrassé l'Islam ou le Christianisme.
Évidemment que Sand ne met pas en cause la légitimité de l'existence de l'État d'Israël, mais il discrédite son caractère ethnique, engendré par le "racisme des idéologues sionistes". En d'autres termes, il ne devrait pas être un 'État Juif'.
Voilà de quoi nous faire remuer les méninges!
2- Aux inconditionnels de Régis Debray: ne pas s'abreuver à tout le vin qu'il sert dans son ouvrage "Un candide en Terre Sainte" (Gallimard):
J'ai dû le faire... Lire tout son ouvrage... Parfois difficile dans ses mots précieux, compliqués et redoutables, mais tout de même, en certains moments, palpitant et judicieux. Debray y affirme 'refaire' l'itinéraire de Jésus à travers le Proche-Orient de notre époque en s'autorisant tous les anachronismes imaginables, pour observer (avec un oeil laïque athée mais versé en religions, et parfois virant à l'agnostique) comment juifs, chrétiens et musulmans vivent à présent leur foi, et de ce fait, comment se conduisent-ils les uns envers les autres. Son constat est plutôt négatif (selon lui, le conflit interreligieux entraîne le Proche-Orient dans une violence extrême) et dénote l'absence d'espoir à court ou moyen-terme. On ne l'a jamais vu aussi pessimiste. Dédicacé à François Maspero, mais aussi à Jacques Chirac (l'ancien président de la République Française avait confié à Debray une étude sur les coexistences ethno-religieuses au Proche-Orient), cet itinéraire faussement naïf est empreint tant de lumières que d'impasses genre court circuit (généralisations, clichés, réductions, essentialismes... Surtout en ce qui concerne les religions visées - Islam en premier lieu (producteur de bombes humaines), puis le Judaïsme et enfin le Christianisme (envers lequel il semble le plus clément) - et les communautés et les sociétés décrites (réduire le maronitisme aux moines kalachnikovs, ou les chrétiens d'Orient à une espèce en voie de disparition - encore et encore la thèse de Jean-Pierre Valognes - ou la société Palestinienne à un bidonville, ou l'église de la Nativité à un lieu de mémoire "grotesque", etc.)... Rebutantes vérités et faussetés...
A chacun d'y puiser ce qui lui plaît!

Monday, March 12, 2007

LIBAN: 'La destruction d'une nation

Semaine du 12-18 mars 2007

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L’icône et l’islam : Pamela Chrabieh
Émission Second Regard,
3 décembre 2006, Radio Canada
Un reportage de Jean-Robert Faucher
Merci Robert et à toute l'équipe de Second Regard!
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De Philippe Martin:'Voici la onzième édition des portraits de blogueurs, avec Pamela Chrabieh Badine'.
On peut trouver l'entrevue sur Dailymotion, Cent Papiers et YULBUZZ.
Merci à Philippe et Christian Aubry!

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En ce début de printemps au Liban, marqué par un beau soleil, des pourparlers inter-Libanais, régionaux et internationaux, et l'espoir de l'implantation d'une solution pacifique à la crise Libanaise, le scepticisme est quand même à l'ordre du jour. La menace ne proviendrait pas du Hezbollah (cf. l'article de la semaine précédente: Peut-on penser la fin de l'extrémisme islamique au Liban?) tel que le dépeignent les médias traditionnels internationaux, mais d'extrémismes de toutes formes et couleurs, tant internes qu'externes (menaces israélienne et syrienne, menace états-unienne, al-Qaida, etc.).
En ce sens, je vous conseille de lire l'entrevue suivante faite par le Figaro Magazine avec le reporter de renom Robert Fisk:

Liban : "la destruction d'une nation et d'un peuple"
12 mars 2007

Selon Robert Fisk, spécialiste du Liban, le drame se joue sans répit. Il estime que les menaces proviennent moins du Hezbollah que de groupes sunnites inspirés par al-Qaida.

Installé à Beyrouth et correspondant de guerre pour le quotidien britannique The Independent, Robert Fisk parcourt le Moyen-Orient depuis plus de trente ans.La version française de son best-seller, Pity the Nation, vient d'être publiée et retrace l'histoire tragique du pays du Cèdre*. Selon lui, une chronique de la destruction de la nation libanaise.

Le Figaro Magazine - Quel est votre avis sur la situation au Liban aujourd'hui ?

Robert Fisk - Ce qui a été véritablement détruit par la guerre au Liban, c'est ce sentiment qu'avaient de nombreux Libanais de voir émerger un Etat indépendant. Un sentiment cruellement sacrifié le jour où les puissances occidentales ont abandonné ce pays à son sort face aux bombardements d'Israël à l'été 2006. Le Hezbollah est sorti sensiblement renforcé de l'épreuve de force et son influence dans le pays est grandissante. Cette guerre a creusé le fossé entre les chiites et les sunnites et divisé encore plus la société libanaise.
La principale menace aujourd'hui au Liban, c'est le risque de voir des groupes sunnites, inspirés par al-Qaida, s'en prendre aux Casques bleus stationnés dans le sud du pays.Il y a maintenant au Liban des contingents français, espagnols, italiens, turcs et des forces navales allemandes. Soucieux de ne pas être accusé d'attaquer la Finul, le Hezbollah, doté d'un service de renseignement humain très efficace, surveille de près les sunnites. Dans chaque village, au Sud-Liban, et dans le quartier chiite de Beyrouth, il dispose d'un réseau d'informateurs pour collecter l'information au plus près. De plus, la dernière guerre a montré les capacités d'espionnage de la guérilla chiite. Au début du conflit, le Hezbollah a utilisé un drone en territoire israélien pour obtenir des photos aériennes des positions ennemies. De plus, quand les Israéliens ont pénétré au Sud-Liban, ils ont retrouvé leurs propres photos satellites identifiant des caches d'armes dans les bunkers du Hezbollah...Il y aussi le problème des bombes à fragmentation lancées par Israël dans le sud du pays après l'annonce du cessez-le-feu. Selon des spécialistes du déminage à l'oeuvre sur le terrain, il faudra peut-être quarante ans pour déminer cette région infestée de bombes. A chaque nouveau conflit, c'est une couche supplémentaire qui s'ajoute !

Le Hezbollah a-t-il un vrai programme politique ? Est-ce un danger pour la démocratie au Liban ?

A mon avis, le Hezbollah est le seul parti, peut-être avec le mouvement du fils de Rafic Hariri, à ne pas être corrompu. Il jouit d'une vraie popularité auprès des habitants chiites du Sud-Liban et de la banlieue sud de Beyrouth. Il a une influence grandissante dans le pays où les chiites sont les opprimés et les dépossédés, toujours ignorés par les chefs et patriarches du gouvernement libanais. Depuis sa naissance en 1982, et jusqu'à aujourd'hui, le Hezbollah a perdu beaucoup de combattants. Il a une carte à jouer après cette crise. D'ailleurs, en public comme en privé, il affirme ne pas vouloir instaurer de république islamique. Aussi, il sera impossible pour le pouvoir de continuer à ignorer le Hezbollah. Il sera nécessaire pour le gouvernement d'ouvrir ses portes aux chiites. Même si, en appelant à la désobéissance civile, le Hezbollah joue avec le feu...

Quelle est votre analyse de la stratégie de Bush, qui entend «remodeler le Moyen-Orient» ?

La politique du président Bush au Moyen-Orient est un véritable échec. La campagne d'Irak s'est transformée en désastre, le conflit israélo-palestinien fait du sur-place et la dernière guerre au Liban n'a fait que détruire le pays. Cette stratégie de «Grand Moyen-Orient» conduit la région dans une nouvelle tourmente. Elle consiste à diviser le monde arabe entre chiites et sunnites, entre chrétiens et musulmans... A l'Ouest, nous aimons diviser ou voir le monde avec des cartes séparant les communautés. Bush parle de démocratie, mais il ne fait que semer la division dans le monde arabe.

Quelle a été votre démarche pour l'écriture de ce livre de près de 900 pages ?

Ce récit est le fruit de plus de trente ans de reportages au Liban et dans le Moyen-Orient. C'est un travail de reporter. Depuis que je couvre la guerre dans cette région en ébullition permanente, j'ai gardé des montagnes de carnets, de coupures de presse, de notes personnelles et de comptes rendus, parfois gribouillés sur des vieux papiers que j'ai conservés dans des sacs de linge et de duty-free à l'aéroport de Beyrouth. La plupart d'entre eux portent sur le Liban, comme une chronique de la destruction d'une nation et d'un peuple sur plusieurs décennies. C'est donc un livre de témoignages, un regard personnel sur l'histoire du Liban, ses espoirs, ses tragédies, ses épisodes sanglants. J'ai toujours pensé le journalisme comme un grand challenge contre les pouvoirs en place. C'est dans cet esprit que je réalise mes enquêtes de terrain, au plus près des acteurs du conflit et des victimes, pour dénoncer les massacres, les oppressions ou les injustices.


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Ireland, Sierra Leone, Uganda and Lebanon: A comparative mayhem
By Michele Chrabieh in Beirut
Friday March 9, 2007


Fractions of Ireland, Sierra Leone and Uganda’s mayhem are exhibited in “The Wind that Shakes the Barley”, “Blood Diamond” and “The Last King of Scotland” now showing in Lebanon’s movie theatres. Regardless of time and space, Lebanon shares with those countries mutual or adjacent denominators: corruption, war, carnage, death and what could be referred to as “The Illusionist”, that is peace itself and not “Eisenheim”.

I have already mentioned in one of my previous texts “The Wind that Shakes the Barley” as I was above all disturbed by the scene where one of the protagonists sentences his own brother to death because their visions of Ireland and freedom spaced out. We, in Lebanon, have always followed a similar pattern and today’s crisis and mutiny- created by the loyalists to the government and the opposition- point out the latter regardless of the several possible solutions and international support and/or interference. We have always misinterpreted and apprehended each other because brothers and sisters believe in different “Lebanons” whether in its foundation or outward appearance.

“Blood Diamond”, alternatively, propels the image of the bloody, corrupt and starving vicious circle many of the third world nations are drowned in while satisfying developed nations’ consumer needs and interests. Maybe Lebanese do not necessarily starve to death like many Africans but we have definitely lived a civil war and a war for others at the price of death, immigration, and economic, social and political crisis.

Finally, in “The Last King of Scotland”, I saw Uganda at the time of Amin Dada’s rule (Coup d’état in 1970), and I saw Dada’s bloodthirsty soul wandering and longing for power and the “discharge” from our planet of any audacious “opposition”. I dare not compare Dada with our leaders, but maybe I should consider it for the sake of our nation.
The last scenes of the movie reminded me of Lebanon as well, and that, mainly in the midst of the 1975-1990 war when the Palestinians high jacked an Israeli plane and landed in “Entebbe”. The Palestinians and the Israelis have always been part of our war and will remain at the core of Lebanon’s problem and ongoing crisis until “The Illusionist” decides to materialize and stick around.

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ANNONCES- NEWS

Soha Béchara de retour au LIBAN.
Résistance et Hezbollah
Une soirée film, discussion et musique...
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MARDI, 20 Mars
Centre culturel Mile End
5390 St-Laurent [coin St Viateur] Montreal
Portes: 19h00
Dons suggérés: 7-10$
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* Film: 'Soha, Retour au pays du Hezbollah' Un reportage télévisé tourné en automne 2006. [français]
* Musique Arabe: Hasan el-Hadi au Oud DJ Leila P. / DJ Kandis
Tadamon! présente la première diffusion publique au Canada du plus récent documentaire télévisé sur Soha Béchara. Au Liban, Soha Béchara est considérée comme l'incarnation même de la résistance nationale contre l'occupation Israélienne du Liban-Sud. Ancienne prisonnière politique dans la tristement célèbre prison de Khiam du Sud Liban, elle en sortira en 1998 après une importante campagne internationale pour sa libération. Des caméras ont suivi la première visite de Soha Béchara au Liban après l'attaque israélienne de juillet 2006. Ce puissant documentaire montre ses interactions et discussions au Liban au sortir de la guerre de cet été, démystifiant le Hezbollah et la résistance libanaise tout en mettant en lumière la complexité de la situation politique du pays. Tadamon! présente ce film dans le but de briser les mythes communs concernant le Liban et la résistance nationale libanaise répandus par le gouvernement canadien et les grands médias. Le Canada considère présentement le Hezbollah comme une organisation "terroriste", alors que le Premier ministre Stephen Harper a qualifié l'attaque israélienne dévastatrice de 2006 contre le Liban de "réponse mesurée". Ce positionnement politique du Canada montre un soutien inconditionnel à l'occupation et l'apartheid israéliens, alors qu'il condamne toute résistance nationale libanaise et palestinienne en criminalisant les mouvements populaires au Moyen Orient et les populations qui les soutiennent au Canada. Joignez-vous à Tadamon! pour cette projection ayant pour objectif de créer un réel espace de débat politique concernant le Hezbollah et le rôle de la résistance nationale libanaise face aux agressions répétées d'Israël.
Info: http://tadamon.resist.ca / 514 664 1036 / tadamon[at]resist.ca

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Lettre ouverte au Peuple des Six Nations
Campagne Citoyenne Palestinienne contre le Mur de l'Apartheid
(par Tadamon)

À l'occasion de l'anniversaire de la Réclamation Territoriale des Six Nations, nous vous exprimons notre solidarité ainsi qu'à tous ceux qui défendent aujourd'hui leur terre et leur existence contre la spoliation et la colonisation. Le 28 Février 2006, après que le gouvernement Canadien a donné un permis de construire une colonie sur leur terre, le peuple des Six Nations s'y opposa, exigeant la fin de la spoliation et de la destruction de leur terre et de l'empiétement des colons sur leur territoire. Plusieurs d'entre eux sont maintenant poursuivis par des tribunaux Canadiens pour avoir défendu leur terre. Tout ceci nous semble tragiquement familier, en Palestine et à de nombreux autres autour du monde. Depuis plus de 500 ans, les mêmes mécanismes ont été utilisés contre les peuples indigènes, pour les coloniser et les déposséder. Il y a 500 ans, des empires et leurs missionnaires ont répandu le Christianisme et la civilisation avec leurs épées. Aujourd'hui, ces empires et leurs chaînes de TV répandent leur soi-disant "liberté" et "démocratie" avec des bombes à sous-munitions.

La vérité derrière cette "démocratisation" est devenue évidente quand nous avons expérimenté leur démocratie, mais sous l'occupation et l'apartheid Israéliens. La communauté internationale nous a imposé un siège brutal pour nous punir de ne pas avoir choisi leurs candidats pour nous diriger. En tant que Palestiniens, nous sommes toujours les victimes d'un projet colonial et d'un état qui continue à se prétendre la "seule démocratie au Moyen Orient". Le fait qu'il ait été épinglé par le Comité pour l'Elimination de la Discrimination Raciale de l'ONU pour sa politique, et même qu'il ait été accusé de pratiquer une politique d'apartheid par le Rapporteur de l'ONU pour les Droits de l'Homme, ne semble pas le détourner de son statut. Apparemment, seule la technologie s'est améliorée. Après les épées, en Amérique vinrent les accords. Les accords devaient régler les "conflits" territoriaux contre une paix durable. Les violations et les renégociations de ces accords par les colonisateurs - en d'autres termes la continuation de la spoliation territoriale - sont monnaie courante aujourd'hui.


Ici en Palestine, nous faisons face aux mêmes tactiques coloniales. La communauté internationale nous demande d'approuver et de nous conformer à tous les accords signés pour devenir des "partenaires" et être exemptés de l'embargo qui nous est imposé. Une logique absurde qui force ceux qui sont occupés, à passer une série de tests pour pouvoir devenir, à la fin, des partenaires des occupants. Au même moment, Israël, la puissance occupante, n'a jamais respecté aucun des accords qu'elle a signé avec nous, et obtient néanmoins des Traités de Libre-Echange et des honneurs diplomatiques dans le monde entier. Son insoumission n'importe pas. Le peuple Palestinien est pressé de signer de nouveaux accords et compromis pour ranimer le "processus de paix" et les autorités d'Occupation ont déjà clairement fait savoir qu'ils ne seront pas aussi "généreux" que les précédents. Il y a près de 300 ans, quand les peuples indigènes de l'Ile de la Tortue (l'Amérique du Nord) furent parqués dans des réserves, l'Homme Blanc vint enseigner aux nations chasseresses comment utiliser la terre qui n'était pas propice à l'agriculture. Aujourd'hui, après la seconde révolution industrielle, il vient en Palestine apporter les sweatshops (ateliers de misère) et les zones industrielles aux fermiers dépossédés enfermés derrière le Mur de l'Apartheid Israélien. Une initiative de "charité" du Royaume Uni a récemment proposé une nouvelle stratégie pour adapter nos peuples aux ghettos. Pour nos diplômés d'université elle propose d'exporter l'industrie des centres d'appel en Palestine - des emplois non qualifiés, mal payés, sans droit du travail, décentralisé dans différentes villes.

Au cours des siècles, quelque chose a changé. Les puissances coloniales ont mis en place des règles et des institutions qui doivent réguler les relations internationales et conduire à la justice mondiale. Une longue liste de conventions internationales et de lois ont été développées, et la Cour Internationale de Justice a son siège dans un magnifique palais à La Haye. Pourtant, tout ceci ne protège pas les Six Nations, les Palestiniens et les autres peuples occupés et colonisés. La Cour Internationale de Justice (CIJ) a unanimement déclaré le Mur en Cisjordanie illégal, il y a presque 3 ans. Pourtant Israël continue sa construction, 70% en étant déjà achevé. Personne n'a bougé pour faire appliquer cette résolution. Israël fut admis à l'ONU avec l'obligation de respecter les lois internationales et les résolutions de l'ONU. Aujourd'hui, Israël fait fi de douzaines de résolutions et de conventions internationales, et conserve néanmoins son statut de membre à part entière.

Tout récemment, Israël a admis la possession d'armes nucléaires; pourtant Israël n'a jamais autorisé la venue d'inspecteurs de l'ONU, et refuse de signer le Traité de Non-Prolifération Nucléaire. Néanmoins, une guerre totale se prépare contre l'Iran à cause de son programme de développement de l'énergie nucléaire. Au début de l'année, à Herzeliya, les dirigeants néo-conservateurs américains et israéliens ont tenu leur conférence annuelle pour planifier le futur dans la région. A Jérusalem, les autorités d'Occupation distribuent déjà de nouveaux masques à gaz, en prévision du nouveau code de guerre appelé 'Opération Liberté Iranienne'. Dans les faits, le Canada montre une certaine cohérence dans sa politique. Il criminalise ceux sur la terre desquels il a construit sa richesse, pour avoir défendu le peu qu'il leur restait. En même temps, il s'assure que cette logique est respectée mondialement. Il s'est abstenu à l'Assemblée Générale de l'ONU de voter l'acceptation du verdict de la CIJ concernant le Mur de l'Apartheid en Israël; il continue à maintenir les Traités de Libre-Echange avec Israël; il fut le premier état à imposer le siège au peuple Palestinien pour avoir démocratiquement élu ses dirigeants; et il continue à s'aligner sur l'agression par les Etats-Unis et Israël contre les peuples du Monde Arabe. Mais l'espoir existe et il est fort. Vous avez fait face à 500 ans de spoliation territoriale, de massacres et de génocide, mais vous vous battez encore pour votre souveraineté et votre dignité. C'est un message à l'attention de ceux qui, aujourd.hui, attendent notre reddition. 60 ans ne sont pas assez pour oublier notre terre et notre dignité, le temps ne peut pas tuer ces choses là. Réécrire l'histoire ne fonctionne qu'avec ceux qui veulent croire aux mensonges. Bien que nous ayons été dépossédés, nous connaissons notre histoire, nous connaissons le nom de chaque village et ville que nos colonisateurs ont essayé d'effacer, nous nous souvenons de chaque arbre qu'ils ont déracinés, et de chaque rivière et lac qu.ils ont asséchés et pollués.

De la même façon que la mémoire et la dignité du peuple Iroquois dans l'Ile de la Tortue est toujours vivante, 6 millions de réfugiés Palestiniens se battent encore pour retourner dans plus de 500 de leurs villages détruits et victimes de nettoyage ethnique en 1948. Nous ne disons pas cela en tant que survivants d.une époque révolue; notre histoire est encore devant nous. L'avenir ne sera significativement meilleur que le passé que lorsque les peuples du monde seront unis par leur solidarité. L'oppression des colonisateurs ne s'achèvera que lorsqu'ils y seront forcés par les états qui les soutiennent. Si les états qui constituent la communauté internationale ne prennent pas des mesures pour arrêter ces crimes, alors c'est aux peuples qui constituent la société internationale de le faire, et le peuple de Palestine se tiendra toujours aux côtés de ceux qui se battent pour leur liberté et leur dignité.